第7章 (2/2)

"这是野蛮的行为啊。"

"在你看来，或许是。"艾提司耸耸肩。"但因为西芭莉女神要求我们奉献，於是我们与大地分享** 与血液。虽然生为男人，但却在後天变成了女人，因此能够从两性的角度来理解人性。可是付出的代价却不小。我们永远不能像一般的父母亲那样生儿育女。有些古高卢人极度渴望有个孩子，他们向西芭莉女神祈祷，希望女神大发慈悲。而因为女神是大地万物永恒不变的母亲，他接受了祭司的祷告，赐予他们一份神圣的礼物。"

艾提司再度坐回岩石上，目不转睛地看著高德菲尔。"这份礼物是，每一位古高卢人都可以制造出一个儿子──但只能有一位──而这个儿子日後就是他的继承人。我有几位兄弟耐不住性子，他们的儿子最後都不幸身亡。还有其他几位则是选错了人。高德菲尔，我们的这份礼物不是人人都受得起的。有些人接触了我们的血以及西芭莉女神的神力，觉得效力太强，好像毒品一般，他们招架不住。在尊长和他的未来继承人之间必须达到平衡，两人的经历和智慧要相称。如果平衡被破坏了，儿子就会死亡。而且，倘若有古高卢人违反规定，想要制造出第二位继承人，女神就会惩罚他。"

"怎麽惩罚？"

"他会把这名犯错的古高卢人收回子宫里。"艾提司微笑著说。"也就是把他活埋。"

"上帝啊！"高德菲尔脱口而出，全身发抖，满脸的惊骇与不可置信。

"你的上帝现在离你太远。他没办法帮你。只有我可以。"艾提司向他招唤。"放血是人类最古老的仪式之一。血是生命的泉源。将血与他人分享不仅延续了生命，还可以传递尊长的智慧。而尊长最能了解他的後代的深层想法。这层关系比普通的父子关系还要真诚。"

高德菲尔双手交叠在胸前，不理会艾提司那恳求的表情。"你只制造儿子，却不制造女儿。"

"西芭莉女神不希望有竞争对手。"

"你为什麽选了我？"

"我的侄子们都在此地土生土长。多数是异教徒，部分是伊斯兰教徒，只有少数几位是犹太教徒。而你是第一位基督徒，也是头一位西欧人，能够成为古高卢的继承人。"艾提司顿了一下，叹了口气。"我选择你是因为你出身贵族，也在家乡有了儿子。你曾经身染重病差点丧命，而现在已经痊愈了。你的家人即使没有你也可以活下去。如果你成了我的儿子，你可以跟著我学习古高卢人的神秘知识。还有许多东西我都想跟你分享。"

"你应该早点告诉我的。"高德菲尔忿忿地摇著头。

"如果我告诉了你，你会同意输血麽？"

高德菲尔们沉默了片刻。"我压根就不会信你的话。我会想你这人肯定是个疯子。"

"所以你会拒绝我的提议，然後痛苦地死去。然而，你现在活下来了──你的新生命将充满惊奇。"艾提司站起身，朝他走近几步，脸上挂著温柔的微笑，眼睛里有恳求和希望的神情。"古高卢人身怀超凡的异能。假以时日，你就能学会怎麽运用它。你将拥有惊人速度和巨大力量；可以操控人类心智，让他们听命於你；可以读出他人心思，也能治愈伤病。"

"我不需要什麽异能。"高德菲尔身子往後一弹，避开艾提司伸过来的手。"我不想要这些东西。这是多麽──恶心，而且反常！"

他猛转过身，大踏步往洞口走去。外头的阳光斜照进来，在昏暗的洞穴里形成一小块光圈。高德菲尔闯了进去。一瞬间光芒刺得他几乎想要流泪，可是他强迫自己继续前行。他的肌肤灼热难熬，彷佛随时都会变成火焰烧成灰烬。高德菲尔赫然望见自己的手已经呈现深色酥脆状，就跟烤乳猪的脆皮没两样。

可是他依然坚持向前走，但双脚却不听使唤，突地打住，连一步都无法移动，然後无意识地掉转过身，一个箭步往洞穴内部的荫凉处冲了过去。

"我到底是怎麽了？"骇然发现自己的身体竟然不受控制，他不禁大呼。随即去搓揉手上烫伤的部位，却倒抽一口凉气，伤处竟然复原了，水泡不见了，皮肤也回到正常的颜色。

艾提司拉他进阴影处，让他坐在一块大圆石上。"我赐给你的新生命虽然使你拥有许多异能，可是也有其限制。"他说。"第一，你不能在白天出外活动。就算你想，你的身体也不允许，这点你刚刚也发现了。这是人体自然的防卫本能。如果你在太阳底下有了生命危险，防卫本能会引导你躲到安全、阴暗的角落。接受这个事实吧──从今以後，你只能在夜晚外出。"

高德菲尔瞪大眼睛看著他。"但你能在太阳底下活动啊。"

"因为我是你的尊长。而你只是个小孩，甚至可以说是婴儿。难道婴儿可以跑路、可以挥剑吗？别急，这需要时间、耐心和经验，将来你就可以跟我一样，白天外出也不会痛苦了。"

"那需要多少时间呢？"

艾提司顿了顿，彷佛在思考。接著开口说话，脸上挂著惊讶的表情。"我今年差不多有八百岁喽。"

高德菲尔倒抽一口气。他没办法想像任何人能活到如此高龄，而且还很硬朗……即使这是一种古怪的、被诅咒的人生。他试著在脑中拼凑，自己活到艾提司的一半岁数时会是怎样的画面，可是这念头超出他的理解，他著实想像不出。一般而言，时间是以十年记的，而不是百年，甚至千年。